ピッチの桜は咲かずじまい

　試合前。スクール生たちの“卒業イベント”では、ゴール裏のサポーターの皆さんの温かいご協力で、いい感じの記念写真が撮れたり（ご協力ありがとうございました!　『J'sGOAL』に掲載してもらいました）、スタジアム正面入口に飾られたスタジアム場長の心づくしである桜の花に心が和んだり（うっとりするほどきれいでした）と、ほっこりした気分でキックオフを迎えたのですが・・・。

　試合が始まってまもなく、背筋が寒くなるような思いがしたのでした。試合前から、古橋が「（小林監督に）自分の特徴は知られていますから、それに勝てるかどうか、ですね」と話していましたし、それは承知の上だったはず。が、予想以上に相手はセレッソを研究し、完璧な対策を立てていたようです。バックの弱点をついた攻撃、香川に対する徹底したプレッシャー、などなど、そのほんど全てが（山形側にすれば）的中し、セレッソは完全にしてやられた、のでした。

　でも、いくら相手に研究されても、チームとしてやることが徹底されていれば、自信を持ってなすべきことをまっとうしていれば、勝ち負けの結果は覆らなくても、もう少しいい内容の試合が見られたはず。なぜかバタバタ、ミスがミスを呼び、自ら悪循環に陥っている気がしました。「こんなゲームになるとは、こんなサッカーしかできないとは、がっかりした」とはレヴィー・クルピ監督の弁ですが、「それはこっちが言いたいよ」と突っ込みたくなるほどの出来でした。

　今日が今季初観戦という人も多かったと思います。春めいた陽気に誘われて、セレッソ大阪のサッカーを楽しみに来られたと思います。そんな期待をあっさりと裏切ってしまったセレッソの、巻き返しを期待したいと思います。「もう一度立て直さなければならない」と、監督。是が非でもお願いします。